我们生命中的每一刻似乎都能够用图像分享，如果你以为这些照片会像宝丽来相纸一样在阳光下褪色，那就大错特错了。我们手中的照相机总会随时记录自然界的奇妙，以及探索它所产生的快感。今年，它向我们展示了一个男人以比声音还快的速度冲向地球；住在海洋深处的噩梦般的居民；以及龙卷风的壮观景象。下面，就让我们一起欣赏《自然》杂志挑选的2012年最美的图像。
①这些由太阳形成的“灯丝”长约35万公里，于8月31日从太阳表面喷发而出。从美国宇航局（NASA）的太阳动力学天文卫星拍摄的这幅远紫外图像可以看出，这次喷发变成了一场日冕物质抛射，其速度大约为每秒钟1400公里——它所释放出的粒子于几天后划过地球的磁气圈，从而形成了美丽的极光。
图片来源：SDO, AIA Team/GSFC/NASA
②这张雷神头盔星云（NGC 2359）的图像是由位于智利帕拉纳尔山的甚大望远镜阵列拍摄的，时值欧洲南方天文台建成50周年。该机构下一项大型计划——阿塔卡玛大型毫米波天线阵列——将于2013年完成。
图片来源：B. Bailleul/ESO
③这是一件许多人每天可能都会做但未必能够看到的东西。这些咖啡因晶体是由英国伦敦大学学院的Annie Cavanagh和David McCarthy通过电子显微镜摄制的，并进行了伪色处理。然而即便是一簇咖啡因晶体也仅仅才有几十微米长。
图片来源：Annie Cavanagh/David McCarthy/Wellcome Images Awards 2012
④2012年，北冰洋的海冰范围创纪录地低。根据美国科罗拉多州博尔德市国家冰雪数据中心9月16日提供的数据，仅为341万平方公里，这比1979年至2000年的平均记录缩小了329万平方公里。
图片来源：Anna Henly, Winner, The World in Our Hands Award/Veolia Environnement Wildlife Photographer of the Year 2012/BBC Worldwide/Natural History Museum
⑤美国在2012年充斥着各种极端天气，从半世纪以来最严重的干旱到超级飓风“桑迪”。幸运的是，图中这场6月份出现在内布拉斯加州格里市的一个农场上空的龙卷风并没有造成太大的损失。
图片来源：Camille Seaman
⑥这只来自马达加斯加岛的超级小的变色龙（Brookesia micra）在今年2月被正式确认为一个新物种。很显然，这是一只幼体，但成年后的变色龙也不会太大——其雄性有16毫米长，而雌性能够长到“惊人”的30毫米。这也使其成为了地球上最小的蜥蜴。
图片来源：Frank Glaw
⑦这个沙蚕属的物种（Nereis pelagica）发现于俄罗斯的白海沿岸。摄影师Alexander Semenov表示，这种肉食性的蠕虫大约25公分长，并且有手指粗细。只是不知道现在他还会不会在噩梦中见到这种可怕的长虫。
图片来源：Alexander Semenov
⑧10月14日，全世界都在关注令人敬畏的奥地利跳伞运动员Felix Baumgartner从位于美国新墨西哥州上空39千米的气球上一跃而下。Baumgartner这一跳突破了声速，并且创造了新的跳伞高度纪录（图为一次试跳）。
图片来源：Jay Nemeth/Red Bull Content Pool
⑨这些幽灵其实是黑色獒蝙蝠（Molossus rufus）的胚胎。英国剑桥大学的生物学家Dorit Hockman使用一个标准的解剖显微镜拍摄了这张图像，从而记录了一个胚胎的发育过程。
图片来源：Dorit Hockman/Univ. Cambridge/2012 Photomicrography
Competition/Nikon Small World
（赵熙熙）
《中国科学报》 (2012-12-29 第4版 影像)
